사과 좀 깎아 주세요

 

 

 

사과 좀 깎아 주세요

 

 

 

암 병동 간호사로 야간 근무할 때였다.

새벽 다섯 시쯤 갑자기 병실에서 호출 벨이 울렸다.

 

"무엇을 도와 드릴까요?"

그런데 대답이 없었다.

 

환자에게 무슨 일이 생겼나 싶어

부리나케 병실로 달려갔다.

 

창가 쪽 침대에서 불빛이 새어 나왔다.

병동에서 가장 오래 입원 중인 환자였다.

 

"무슨 일 있으세요?"

 

놀란 마음에 커튼을 열자

환자가 태연하게 사과를 내밀며 말했다.

 

"간호사님, 나 이것 좀 깎아 주세요."

 

헬레 벌떡 달려왔는데

겨우 사과를 깎아 달라니, 맥이 풀렸다.

옆에선 그의 아내가 곤히 잠들어 있었다.

 

"이런 건 보호자에게 부탁해도 되잖아요."

 

"그냥 좀 깎아 줘요."

 

다른 환자들이 깰까 봐

실랑이를 벌일 수도 없어 사과를 깎았다.

그는 내가 사과 깎는 모습을 가만히 지켜보더니

 

이번에는 먹기 좋게 잘라 달라고 했다.

나는 귀찮은 표정으로 사과를 반으로 뚝 잘랐다.

 

그러자 예쁘게 잘라 달란다

할일도 많은데 별난 요구하는 환자가 못마땅해

못들은 척 사과를 대충 잘라 주었다.

 

나는 사과 모양새를 여전히 마음에 들어 하지 않는

그를 뒤로하고 서둘러 병실을 나왔다.

 

 

 

 

며 칠 뒤, 그는 상태가 악화되어 세상을 떠났다.

삼일장을 치른 그의 아내가 수척한 모습으로

나를 찾아왔다.

 

"사실 새벽에 사과 깎아 주셨을 때 저 깨어 있었어요.

그 날 아침, 남편이 결혼기념일 선물이라면서

깎은 사과를 내밀더라고요.

 

제가 사과를 참 좋아하는데

남편은 손에 힘이 없어 깎아 줄수가 없었어요.

저를 깜짝 놀라게 하려던 마음을 지켜 주고 싶어서요.

 

그래서 간호사님이 바쁜 거 알면서도

모른 척 하고 누워 있었어요.

혹시 거절하면 어쩌나

얼마나 가슴 졸였는지...정말 고마워요."

 

차마 고개를 들 수가 없었다.

눈물이 하염없이 흘렀다.

 

나는 그 새벽, 가슴 아픈 사랑 앞에

얼마나 무심하고 어리석었던가..

 

한 평 남짓한 공간이

세상의 전부였던 환자와 보호자.

그들의 고된 삶을 미처 들여다보지 못했던

나 자신이 너무도 부끄러웠다.

 

그녀가 눈물 흘리는 내 손을

따뜻하게 잡아 주며 말했다.

 

남편이 마지막 선물을 하고 떠나게 해 줘서 고마웠다고,

그것으로 충분했노라고...

 

 

영어로 Present는 지금,

그리고 선물이라는 뜻 입니다.

지금 곁에 있는 분께

마음이 담긴 선물을 해보세요.

 

- 사랑하는 이의 손을 꼭 잡아보세요, 바로 지금! -

--- 사랑밭 새벽편지 중에서 ---

 

 

Heal Your Heart / Asher Quinn (ASHA)